En 1920, Paris est en fête. La guerre est terminée, il faut oublier l'horreur, recommencer à vivre et se donner du plaisir. Le comte et la comtesse d'Orgel y sont les arbitres des élégances. Ils reçoivent le tout-Paris, s'abreuvent de bons mots et fréquentent les artistes. L'art et le raffinement sont leurs raisons de vivre. Un soir, au cirque Medrano, ils rencontrent une vague connaissance, François de Seyreuse, aussitôt invité chez eux, à Robinson. Au bout de quelques jours de fréquentation assidue, François tombe amoureux de la comtesse Mahé d'Orgel. Quand un soir, dans l'obscurité complice d'une voiture, François lui prend furtivement la main, Mahé alerte son mari. Mais le comte refuse de considérer sérieusement les inquiétudes de sa femme. Peu de temps après, Mahé tombe sous le charme de François et confie son désarroi à Mme de Seyreuse...
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