LE GENDARME DE SAINT TROPEZ - LOUIS DE FUNES BOX OFFICE 1964

• Réalisation : Jean Girault
• Scénario : d'après une idée de Richard Balducci
• Adaptation : Jean Girault, Jacques Vilfrid
• Dialogues : Jacques Vilfrid
• Musique : Raymond Lefèvre, paroles d'André Pascal
• Images : Marc Fossard
• Sociétés de production : Société nouvelle de cinématographie, Franca Films
• Directeur de production : Pierre Cottance
• Caméra Dyaliscope, studio de la victorine, couleur Eastmancolor
• Tirage : Laboratoire Eclair (Paris)
• Distribution : SNC
• Pays d'origine : France, Italie
• Langue : Français
• Genre : comédie
• Durée : 95 minutes

• Les gendarmes :
  • Louis de Funès : Ludovic Cruchot, maréchal des logis-chef
  • Michel Galabru : l'adjudant Jérôme Gerber
  • Jean Lefebvre : le maréchal des logis Lucien Fougasse
  • Christian Marin : le maréchal des logis Albert Merlot
  • Guy Grosso : le maréchal des logis Gaston Tricard
  • Michel Modo : le maréchal des logis Jules Berlicot
• Geneviève Grad : Nicole Cruchot, la fille de Ludovic
• Claude Piéplu : André-Hugues Boiselier, riche tropézien et père de Christophe
• Nicole Vervil : M^me Cécilia Gerber, la femme de l'adjudant
• Daniel Cauchy : Richard, un jeune play-boy
• Madeleine Delavaivre : une estivante
• Maria Pacôme : M^me Émilie Lareine-Leroy

SYNOPSIS

Récemment promu maréchal-des-logis chef, le gendarme Cruchot quitte un village provençal pour rejoindre son nouveau poste : Saint-Tropez. Sa fille unique, la charmante Nicole, suit bien volontiers son père dans sa nouvelle résidence et ne tarde pas à vouloir se mêler à la bande des jeunes estivants. Tandis que Cruchot prend activement la direction d'opérations difficiles et délicates. concernant l'arrestation de nudistes s'exhibant sur une plage où le nudisme est prohibé, la jeune Nicole fait la connaissance d'un groupe de jeunes « yé-yé » où, dans l'atmosphère de bluff et de surenchère qui sévit à Saint-Trop, elle n'hésite pas à se faire passer pour la fille d'un millardaire, M. Fergusson, dont le yacht mouille dans le port. Cela lui vaut d'être emmenée malgré elle dans la voiture de sport de ce M. Fergusson, conduite par un de ses récents camarades, et d'être mêlée à une affaire de vol de tableaux. Car ce M. Fergusson et ses acolytes ne sont autres que des escrocs qui ont dérobé un Rembrandt au musée de l'Annonciade. La gendarmerie est sur les dents. Le maréchal-des-logis, en père attentif et soucieux de l'honneur de sa fille, fait l'impossible pour résoudre l'affaire. Il jouera même, par bonté parternelle, le rôle du millardaire Fergusson accompagnant sa fille au cours d'une brillante soirée mondaine. Après maintes péripéties aussi inattendues queloufoques, notre célèbre gendarme rapportera le Rem-brand dérobé et fera arrêter les auteurs du vol. La dernière séquence du film nous montre un générai de gendarmerie, ex-maréchal-des-logis Cruchot, parcourant, fanfare en tête, le port de Saint-Tropez. Ebloui par une telle ascension, il se promet bien de faire la connaissance prochaine de M. Rembrandt ! Dans la foule, Nicole, mariée et mère de famille, sourit avec attendrissement à son cher papa

ANALYSE ET BOX OFFICE

Il est généralement admis que c'est avec "Le gendarme de Saint-Tropez" que débute l'ère de la domination sans partage de Louis De Funès sur le box office français. Et pourtant avant la sortie du film, Louis De Funès est déjà un acteur reconnu et à succès. C'est d'ailleurs après sa prestation très convaincante dans "Pouic pouic" puis dans "faites sauter la banque" que l'équipe Jean Girault / Balducci / Vilfrid le choisissent pour interpréter le rôle de Cruchot, reste à recruter le reste de l'équipe des fameux gendarmes.  Michel Galabru racontait souvent qu'il avait surpris la conversation des producteurs qui désiraient recruter des acteurs "tocards et pas chers" pour accompagner De Funès sur "Le gendarme de Saint-Tropez", ce qui semble ne pas lui avoir fait plaisir quand les mêmes producteurs l'appelèrent pour tourner dans le film. Richard Balducci précisait que l'idée du film lui était venue suite à des mésaventures qu'il avait rencontré avec la gendarmerie de Saint-Tropez qu'il avait trouvé fort tire-au-flanc. Sans doute la production comptait également surfer sur le grand succès rencontré par louis de Funès au théâtre dans la pièce de Robert Dhéry "La grosse valise" où il joue un douanier qui n'est pas sans rappeler le futur Cruchot.

Le tournage aura lieu à Nice et à Saint-Tropez en décors naturels. C'est l'occasion pour De Funès de passer à la pleine couleur pour ce film ensoleillé, ce qui était encore assez rare pour les comédies à moyen budget. On adjoint donc à l'acteur des "tocards" dont le plus connu est Michel Galabru ainsi que Jean Lefebvre bien remarqué dans " Les tontons flingueurs". Christian Marin (avec qui De Funès vient de tourner "Pouic Pouic") et ses acolytes étant plus obscurs. La charmante Geneviève Grad joue la fille de Cruchot.

Le film est divisé en deux parties, dont la première est clairement la meilleure. Cruchot est un gendarme plutôt tatillon qui poursuit les auteurs de très petits larcins dans sa petite gendarmerie des Alpes Maritimes ( filmé en  noir et blanc). Une bonne nouvelle survient, il est promu et est muté à Saint-Tropez, à la grande joie de sa fille heureuse de profiter d'une ville très "in". Et la couleur fut. Le comique de  situation est lié à l'irruption du maniaque Cruchot dans une ville laxiste et à sa confrontation avec sa troupe on ne peut plus relax. Alors qu'il annonce fièrement à son supérieur, l'adjudant Gerber, qu'il a verbalisé la voiture du Maire, il se fait remettre à sa place assez vertement. Cruchot devra se faire à la douceur de vivre made in "Saint-Tropez", au menu: pèche, pétanque, etc. Gerber désire cependant pincer une bande de nudistes dans l'exercice de leur art, ce qui évidemment vaudra un des bons moments du film quand les gendarmes se font rouler par le groupe qui les a repérés. Partie remise donc.

La seconde partie reste selon moi, moins intéressante. Cruchot a fort affaire avec sa fille qui vit une romance avec le jeune Patrice Laffont (qui a bien fait de passer à la l'animation à la télévision) qui l'entraîne dans une  affaire de vol de Rembrandt. Cruchot capturé par le gang est libéré par sa fille et capture le chez de bande habillé en "Thierry La fronde" (célèbre série télévisé de l'époque). A Cruchot la gloire de la capture du dangereux gang.

Cette aimable comédie vaut essentiellement par la présence de l'acteur mais aussi du duo qu'il forme avec un Michel Galabru assez remarquable et qui fait bien plus que d'apporter la soupe à la vedette du film. Il trouve là son rôle le plus célèbre de sa carrière et s'en est désormais terminé de l'anonymat. Les deux acteurs qui se renvoient la balle avec plaisir deviendront amis. De plus Galabru n'a jamais caché que les films lui ont rapporté des cachets confortables à partir du second épisode.

Évidemment l'ambiance de Saint-Tropez y fait aussi pour beaucoup. Le soleil est au top, l'ambiance estivale et l'insouciance est reine. Les jeunes de Saint-Tropez s'éclatent sur le célèbre "Do you, do you, Saint Tropez ?"hymne du film. La ville qui n'avait pas besoin de cela accède encore plus à la notoriété mondiale.

Évoquons également la scène la plus connue qui voit Cruchot embarquer dans une 2CV démoniaque emmenée par une folle du volant, une incroyable bonne sœur  jouée par France Rumilly. Un gag qui deviendra récurrent au cours des épisodes suivants.

Le film sort le 9 septembre 1964 à Paris alors que Louis De Funès tourne "Le Corniaud". Il bénéficie d'un circuit important de 7 salles d'exclusivité même si ce ne sont peut être pas les plus prestigieuses. Il attire cependant 12 700 spectateurs au Aubert Palace et 11 700 entrées au El Dorado. Avec 61 329 entrées pour sa première semaine le film prend facilement la tête du box office parisien. Il demeure 5 semaines dans le top 3 et prend peu après la tête des continuations et salles de quartier. Ce beau succès parisien n'est rien quant au succès que le film rencontre en Province. Il prend aisément la tête du box office français où il reste 14 semaines de suite dans le top 2. La grande force du film est d'être très régulier. Il va profiter du futur succès de "Fantomas" et du "Corniaud" pour rester toute l'année 1965 présent dans le top 30 hebdomadaire. Un sacré exploit qui lui permet de cumuler 5 millions d'entrées au 31 décembre 1965 dont 2.9 millions rien que pour cette année là.

A Bruxelles, le film sort en exclusivités sur 4 salles le 15 octobre 1964 (et non 1965 comme indiqué sur IMDB) : Plaza -Avenue - Etoile - Le Roy et entre directement en tête du box office avec 584 000 francs de recette. Il conserve le fauteuil de leader la semaine suivante avec 770 000 francs de recettes. En 4 semaines d'exclusivité récolte 3 000 000 de francs à Bruxelles, à Liège 1 200 000 francs, à Charleroi 600 000 francs et en deux semaines 300 000 francs à Mouscron.

Au total le film rapporte 4 150 000 francs pour son exclusivité Bruxelloise (+ continuation) soit environ 120 000 spectateurs. C'est un très beau score.

En Italie où Louis De Funès n'est pas encore connu, le film sort sous le titre "Una ragazza a Saint-Tropez" et les affiches sont sans équivoque sur le fait que l'accent est mis sur la présence de jeunes filles dans le film. Au 31 août 1965 le film a rapporté 16 600 000 lires au bout de 67 jours dans 11 villes soit a peu près 70 000 entrées. Au final le film a du certainement profiter de la nouvelle popularité de Louis de Funès avec des films comme "Le Corniaud" ou "La grande Vadrouille" car il cumule au final environ 650 000 entrées.

En Espagne c'est le même principe qu'en Italie sauf que le cumul est de 1 925 043 entrées.

En Hongrie le film termine top 10 de l'année 1965 avec 1 053 000 spectateurs.

Alors que Louis De Funès débute le tournage du "Corniaud" avec Bourvil, l'ampleur du succès du "Gendarme de Saint-Tropez" bouleverse le tournage du film. Le réalisateur Gérard Oury doit composer désormais avec un acteur qui explose au box office. Louis De Funès va demander à partager à égalité avec Bourvil le temps de présence à l'écran. Ce que fera Gérard Oury, mais il ne le regrettera pas du tout, mais alors pas du tout.   

 Merci à Laurent Aumaitre pour les chiffres italiens et à Fabrice Ferment pour les chiffres hebdo France issus du CNC

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Document de Didier Noisy

 AFFICHE ITALIENNE

  AFFICHE ALLEMAGNE

  AFFICHE DANEMARK

AFFICHE ESPAGNE

  AFFICHE ARGENTINE

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