De Stanley Kubrick , avec Nicole KIDMAN , Sydney POLLACK (warner bros)
Médecin prospère et mari comblé d'Alice, une belle et intelligente directrice de galerie, William Harford semble avoir en mains tous les atouts du bonheur. Pourtant, lors d'une soirée chez son ami Victor Ziegler, son existence bascule. Tandis qu'il répond avec indulgence aux cajoleries de deux ravissants modèles, Alice se laisse courtiser par le bellâtre Sandor Szavost. Ce marivaudage est interrompu par un appel à l'aide de Ziegler, dont la maîtresse, Mandy, est en proie à une overdose. William soigne la jeune femme, puis retourne à la réception où il retrouve un ancien condisciple, Nick Nightingale, aujourd'hui pianiste. De retour chez eux, Alice, sous l'influence d'un « joint », avoue à son mari qu'elle a toujours redouté qu'il lui soit infidèle et qu'elle-même a naguère failli le tromper avec un officier de marine. Encore sous le choc, William doit aller réconforter Marion Nathanson, la fille d'un de ses patients tout juste décédé. Après avoir repoussé les avances de la jeune femme, il se fait accoster, sur le chemin du retour, par une prostituée, Domino. Il se rend ensuite au club de jazz de Nick. Ce dernier lui confie avoir un autre engagement, plus tard dans la nuit, pour une soirée très « spéciale ». Intrigué, William obtient l'adresse et le mot de passe, puis il se procure un masque et une grande cape chez Milich, un loueur de costumes dont la fille vend ses charmes aux clients. Dans la villa où a lieu la « soirée », William assiste à des rites étranges et à des scènes d'orgie. Démasqué, il est traîné devant un tribunal et condamné à un mystérieux châtiment. Une des invitées (sans doute Mandy) demande à subir le châtiment à sa place. William repart indemne et, malgré diverses mises en garde, se met à enquêter. Nick a quitté son hôtel en compagnie d'hommes à la mine patibulaire. On découvre le cadavre de Mandy, apparemment morte d'overdose. Victor (qui s'avère être un client régulier des orgies clandestines), tente de rassurer William : le tribunal, les menaces et les filatures n'étaient qu'une mise en scène visant à l'effrayer ; Nick, affirme-t-il, est sain et sauf et la mort de Mandy est accidentelle. Mais pour William, le doute demeure. Penaud, il retourne auprès d'Alice chercher soutien, pardon et réconfort.
Le dernier film de Kubrick le géant n' a pas été un énorme succès sans être ridicule. La faute à une promotion énorme sur le couple Kidman/Cruise et en particulier à leur scène de nu (on y voit surtout le fessier de Nicole Kidman, ce qui déja en soi, vaut le ticket d' entrée), le reste passe un peu plus inaperçu et c'est dommage, le film étant bien plus intéressant que prévu. Tom Cruise qui a tourné le film sur deux ans, n'est pas écrasé par le challenge et livre une prestation convaincante. Reste aussi des images superbes de Kubrick qui meurt un peu avant la sortie du film. pas un chef d'oeuvre du maître mais peut être sera-t-il redécouvert dans quelques années à l'instar de Shining.
Le succès mitigé du film n' a pas de conséquences sur la carrière de Tom Cruise, qui semble déja l'avoir oublié....
BOX OFFICE FRANCE : 1 629 112
BOX OFFICE PARIS : 483 589 ( 15 semaines)
1ère semaine PARIS : 185 567 ( 66 salles) ( moyenne 2 812)
1er jour PARIS : 31 904
COTE DU SUCCES : * *
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