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• Réalisation : Francis Girod
• Scénario : Francis Girod et Jacques Rouffio d'après le roman homonyme de Solange Fasquelle
• Production : Raymond Danon, Jacques Dorfmann, Wolfdieter von Stein
• Musique : Ennio Morricone
• Photographie : Andréas Winding
• Format : couleurs - 2,35:1 - Mono
• Genre : comédie noire
• Durée : 107 minutes
• Tournage: 17/04/74-20/06/74

• Michel Piccoli : Georges Sarret
• Romy Schneider : Philomena Schmidt
• Mascha Gonska : Catherine Schmidt
• Philippe Brizard : Chambon
• Jean Rigaux : Villette
• Monica Fiorentini : Magali
• Hubert Deschamps : Detreuil
• Monique Tarbès : l'infirmière
• Andréa Ferréol : Noémie

Georges Sarret, avocat estimé, aide Philomène, qui est allemande, à devenir française. Pour cela, elle épouse M. Vilette à qui Georges a fait croire que sa femme est légalement décédée. Après le mariage, Georges vit avec Catherine, soeur de Philomène, ce qui provoque la jalousie tumultueuse de Philomène. Celle-ci se trouve veuve alors que Catherine épouse Deltreuil, qui ne tarde pas à mourir. A chaque mariage, Georges paie un complice qui se grime de façon à passer les visites médicales et notariales en faveur de Georges, qui hérite et partage avec les deux femmes. Chambon, le complice, épouse une riche usurière. Bientôt, le trio infernal assassine le couple et fait disparaître les cadavres par l'acide sulfurique. Afin de toucher une prime d'assurance énorme sur la personne de Catherine, Philomène ramène de l'hôpital une jeune tuberculeuse mal en point qu'ils espèrent voir bientôt mourir. Celle-ci semble, au contraire, aller mieux, car l'affection "particulière" que Catherine lui témoigne, sur les conseils de Georges, lui réussit. Catherine se prend au jeu et éprouve de la jalousie quand Georges s'intéresse à la jeune malade. Elle se jette par la fenêtre. Cette fois, Philomène ne se laisse pas faire: elle exige que Georges l'épouse.

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Le fameux couple Romy SCHNEIDER / Michel PICCOLI se reforme sur les écrans pour une troisième fois après "Les choses de la vie" et "Max et les ferrailleurs" mais dans un film au vitriol bien loin des deux films précédents. Nous le savons le cinéma des années 70 ose tout et repousse les frontières du bon goût  avec des réalisateurs  comme FERRERI, BERTOLUCCI, BUNUEL ou PASOLINI par exemple. Francis GIROD et Jacques ROUFFIO concoctent une comédie particulièrement noire et amorale qui plait tellement à Michel PICCOLI que celui-ci participe financièrement à la production du film. Pour jouer un personnage aussi dur et complexe que Philomène, le choix de Romy SCHNEIDER parait évident surtout que celle-ci va jouer le rôle de l'allemande de service.

Francis GIROD définit le film ainsi : " Je place trois monstres dans un bocal et je les observe. A intervalles réguliers je jette une victime dans le bocal et regarde comment elle se fait dévorer. Mes trois monstres ne peuvent venir à bout de la dernière victime, elle est trop indigeste".

De fait le film va très loin dans la farce morbide et effectivement les principaux personnages sont des monstres. Du miel pour Michel PICCOLI qui révèle son talent comme d'habitude. Totalement abject c'est un escroc manipulateur. Une seule chose compte pour lui: l'argent. Il va mettre au point une habile escroquerie à l' assurances-vie. Il se fait aider par deux personnes. La première est Philomène une allemande qui doit trouver un mari pour rester en France. Elle devient son amante et Georges va lui trouver son mari. Puis Georges va coucher avec Catherine et l'associer à ses affaires. En fait, les relations entre les deux sœurs sont conflictuelles, mais Georges va parvenir à les fédérer, leurs relations devenant troubles. Les escroqueries marchent bien, mais un jour un couple met en danger le système de Georges. Georges qui ne semble pas être atteint par les scrupules, décide de passer à la vitesse supérieure, l'exécution du couple dont une pauvre Andréa FERREOL qui est excellente comme d'habitude.

L'exécution est dure et le reste est particulièrement pénible: Georges va faire fondre les corps dans des baignoires à l'aide d'acide sulfurique. Philomène assez horrifiée assiste à la fonte lente des corps tandis que sa sœur vomit à l'étage. Encore plus glauque, est-ce la tension nerveuse, la peur de Georges ? Philomène fait une fellation à Georges en plein "travail". Une scène choc reproduite sur l'affiche du film. Plus tard la pâte molle qui a été les corps des deux victimes est transvasée dans des seaux à l'aide d'une louche, cette "soupe" étant enterrée dans le jardin.

Ces scènes d'une violence rare dans le cinéma français instaurent un certain malaise. Pour leur prochaine arnaque, Catherine se fera prendre à son propre jeu; elle tombe amoureuse de la tubarde qui devait être la victime et en mourra. Mais ce n'est pas grave, le duo saura se remettre de cette perte et la fin du film sera très amorale encore une fois.

Inspirée d'une histoire vraie, les auteurs présentent un film dérangeant, violent, amoral voire gore en certaines situations. Les deux acteurs principaux excellent, Michel PICCOLI est inquiétant, fourbe mais aussi envoutant et manipulateur. Particulièrement impressionnant dans les scènes de meurtres il est bien un des acteurs les plus polyvalents et doués de sa génération. Romy SCHNEIDER qui peut se complaire dans les rôles glauques et négatifs fait preuve d'une grande palette de sentiments entre crainte, colère, peur, mais aussi peut se montrer dénuée de sentiments humains mais aussi bouleversante. Mais sa beauté fait aussi merveille et nous la voyons dans des toilettes différentes selon les scènes. Le couple est sulfureux voire diabolique. Ils  s'aiment autant qu'ils se craignent. Complices, ils ne peuvent pas faire autrement que de rester ensemble. Jusqu' au jour où l'un va éliminer l'autre ?

Présenter à Cannes où il fascine autant qu'il répugne, le film va sortir en salles et connaître un échec malgré la présence de ses deux stars prestigieuses. Bien sûr le film est interdit aux mineurs mais sans doute le public ne supporte pas de voir les acteurs des "Choses de la vie" dans des rôles aussi noirs et méchants. Cette tentative réussie de proposer une œuvre noire sans concession n'a pas rencontré son public bien que le film a très bien fonctionné en Allemagne. Cependant Romy SCHNEIDER va poursuivre son explorations de rôles difficiles et forts genre où elle semble exceller, quitte à froisser le public de "Sissi"....         

LE TRIO INFERNAL - BANDE ANNONCE EN ALLEMAND

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