Riche homme d’affaires ayant fait fortune dans les cuirs et peaux, Carlo Bacchi, qui donnait une grande réception chez lui pour son anniversaire, est renversé et tué par un camion en rentrant de l’aéroport. Le juge céleste devant lequel il comparaît lui annonce qu’il doit aller en enfer. Révolté par cette décision, Carlo apprend qu’il a été un mauvais mari en trompant sa femme Margo, un mauvais père délaissant sa fille Luisa, un mauvais patron pour s’être désintéressé du sort de ses ouvriers, et qu’il a fait, en outre, le désespoir d’un inconnu nommé Santini.
En se défendant avec véhémence, Carlo obtient douze heures de sursis pour réparer ses torts et sauver son âme. Il se relève donc indemne devant la foule médusée qui vient d’assister à son accident et, dès lors, n’a de cesse de retrouver Santini. Sa famille le croit fou lorsqu’elle le voit convoquer d’urgence les représentants du personnel de son usine à qui il annonce l’abandon des trois-quarts de ses parts à ses ouvriers. Puis il apprend que le nommé Santini a tenté de se suicider la même nuit après avoir été licencié de son emploi d’huissier parce qu’il n’avait pas les moyens de s’acheter une nouvelle paire de chaussures, et se rend à son chevet à l’hôpital. Décidé à faire son bonheur à tout prix, il finit par lui acheter un hôtel particulier. Mais Santini veut aussi que sa nièce, Maria, quitte Nanni, le plombier qu’elle aime, pour épouser un noble, le duc de Sorino. Constatant finalement que Santini n’est jamais satisfait de son sort, Carlo refuse d’aller contre le désir de Maria et met le duc à la porte. À nouveau écrasé par une voiture, il apprendra par le juge suprême que c’est ce dernier acte qui lui vaut son salut car il est écrit dans les Évangiles que « celui qui voudra se perdre se sauvera ».

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Traversant une période relativement difficile, Jean GABIN décide d’aller respirer l’air de Cinecitta qui est devenu le studio le plus important d’Europe. Les films sortent à la chaîne, dont ce « pour l’amour du ciel » qui n’aurait pas spécialement d’intérêt sans la présence de l’acteur. Il n’est pas rare que le cinéma explore le thème évoqué dans ce film. Un défunt revient sur terre pour réparer ses erreurs et gagner ainsi sa place au Paradis. Le film pourrait un mélo insipide, mais GABIN, qui n’ a pas encore endossé son costume de Patriarche ou de gangster est encore capable de retrouver la gouaille de ses jeunes années. Témoin cette scène où GABIN, en toute hypocrisie, tente d’implorer la clémence de « la » juge Céleste dans un plaidoyer assez comique. Bref, le film ne tient que sur sa personne, mais n’impressionne pas réellement le public Français. Le résultat n’est pas très brillant pour GABIN, et le film sera longtemps un des oubliés de sa filmographie. En plus le film est platement réalisé. Il tournera quatre films en Italie, certainement pas les meilleurs. Il remontera sur les planches entre deux films en attendant un retour à des jours meilleurs.